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“确切而言，我们不算一个国家，至少不是一个传统的国家，”史莱斯侯爵看着泰尔斯的表情，缓缓笑道：“终结之战后，西方大陆的西部四座城市结成联盟，在混乱的世道中守望相助，勉力自保——其中就包括位于埃克斯特西南和大荒漠西北的善流城，这就是康玛斯联盟的起源。”
“我们缺乏资源和底蕴，又夹在几大强权之间，康玛斯只能以商贸的形式寻求生存，用自由的环境与宽松的税收政策支持我们的商人出外打拼，并且为各大强权充当商货、资源的运输者，以中间人的身份挣扎求存。从这个角度而言，我们确实是商人的国度。”
“但是，”史莱斯侯爵话锋一转，“几座城市虽然同属康玛斯联盟，却都独立运作，各自治理。除了之外，各城市都有自己的法规律令，自己的统治家族，自己的风俗习惯，当然也各有特色，比如这次我就是代表联盟中的善流城，出使埃克斯特。于此而言，我们不像是一个国家，而更像一群商人的互助组织。”
“但你们名为联盟，不是么？”泰尔斯忍不住满心的兴趣，追问道：“总该有个联盟的样子？比如一个各城市所遵从的最高权力？”
“当然，”史莱斯嘿嘿一笑：“所谓的康玛斯最高联合议会，负责调配联盟内的资源，协调城邦间的关系——至少名义上如此，许多人们也是这么以为的，可现实总是比想象要离奇……离奇得多。”
史莱斯自嘲也似地摇头嗤笑。
“但我依旧听闻，康玛斯的势力不容小觑。”泰尔斯调动着脑里的知识储备——大部分是基尔伯特在短短一个月内教给他的东西：“康玛斯富庶而丰饶……你们是‘西陆的钱袋’。有人将你们与星辰和埃克斯特放在一起，并称西陆三强。”
“钱袋？”史莱斯苦笑道：“您真的觉得那是个好绰号吗？”
泰尔斯耸耸肩。
好吧。
这确实不是一个好绰号，就像从来没有人会为自己被叫“肥羊”而开心一样。
“光是这几百年间在各国之间的转圜自保，就耗费了我们许多的精力。”
“而不容小觑的势力？不如说是广阔的生意路线，”史莱斯侯爵摇摇头：“像我刚刚说的，守望互助到了今天，联盟的生意越做越大，路线也越走越远。”
“于是四座小城市变成了四个城邦，新的城市也逐渐加入我们的联盟，到现在
