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他各级官吏也都上行下效,逃散大半,衙门内只剩不到两百人了。
海关衙门防卫空虚,正为黑旗军的夜袭提供了便利。
杨烜带着侦察科长毛人杰,带领主力从正门进攻海关衙门。对方早有防备,使用火枪抵抗。
粤海关财大气粗,购买了许多火枪火炮自卫。黑旗军没带火炮,无法压制敌人,难以迅速攻进粤海关衙门。
正在双方相持之际,近卫连长徐作新带了十几个人,以叠罗汉的方式翻入衙门院内,见人就杀,四处点火。
粤海关衙门后院起火,顿时乱成一团。毛人杰趁势突破衙门大门,逐渐控制了整个海关衙门。
天已微微亮,黑旗军把海关衙门翻了个底朝天,只找到一万八千多两现银。杨烜闻讯大惊,久闻粤海关衙门富得流油,怎会只有不到两万两银子呢?
一群俘虏正瑟瑟发抖地跪在院子里。此役黑旗军损失了五人,杀敌四十余人,俘敌一百余人,另有四十多个人逃脱。
毛人杰从俘虏中挑出职务最高的书办,把他带到杨烜面前。
天已微微亮。时间紧迫,杨烜没功夫跟他费话,直截了当地问道:
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“兄弟,我们都是良民,只因走投无路,又听说粤海关富可敌国,特地过来借点银钱。只是,我们费了许多功夫,只在海关衙门里搜到一万八千两白银。你说说,这是怎么回事?”
那书办死里逃生,吓得满脸煞白、瑟瑟发抖。他抬头看了眼杨烜,紧张得额头冒汗,结结巴巴地说不出话来。
毛人杰见状,颇不耐烦,吓唬他道:“狗官,大帅以礼相待,你知道什么就说什么。若有欺瞒,老子立马宰了你!”
书办吓得赶紧磕头求饶,慌忙说道:“小人不敢,小人一定如实交待。去年以来,英夷兵临广州,闹着要入城。总督大人发动民团对抗英军,城内戒严,城外商旅禁绝。
“商船不敢进入广州,粤海关就收不上税。本月初五,衙门刚提交了七万多两银子。自本月初五到现在,我们确实只收到了一万八千两关税银。”
杨烜掐指一算,本月初五到现在,一共十二天。粤海关一向富得流油,怎么可能才收到这点银子呢?
晚清英国汉学家马士是个“中国通”,曾在总税务司任职多年。据他测算,在19世纪初的正常年份中,粤海关每年上缴的税收为120-130万两,但实际征收的各种规费应该在1000万两左右。