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清晨,吴亘换了身便装,匆匆前往城北。今天有名学生染病,按着朱先生吩咐,需将作业送到其家中。
刚到城北,前方街上已经出现了三三两两的乞丐,其中不乏有些孩童。城北是中人聚集的地方,也有不少庶人流落在此。虽说定远城中对庶人管控严格,但终挡不住有些人还是通过各种法子偷偷溜了进来。
这些人或为仆,或为奴,要不就干脆流浪汉一个,居无定所。贫乃万恶之源,城北也就成了定远城中最为混乱的区域。
才走了几百丈,吴亘就接连被十几个乞丐拦过。看着这些衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人,吴亘说什么也狠不下心,顺手买了一包包子,边走边发了下去。
令他奇怪的是,有些乞丐竟然只要钱,不收包子。忽然吴亘明悟,抬头向四下打量,只见有两个体型魁梧、一脸横肉的壮汉,正斜靠在墙角四下打量。
吴亘心中明白,这就是所谓的杆子,也就是管辖这片地方乞丐的头头。
自己出身土匪,都是下九流,各行有各行的规矩,吴亘并不想坏人家的生意,摇摇头起身离开。
一个看起来年岁不大、浑身长疮的乞丐跟了上来,连连哀求,“大爷,贵人,行行好吧。赏小人一两个子吧,今天还没讨到例钱,回去后要被打断腿的。”
叹了口气,吴亘摸出两个铜钱递给此人,起身快速离开。要不然,开了此例,只怕身后会黏上无数人,都是要钱的,有再多的钱也不够这么挥霍。
好不容易摆脱这些人,吴亘已是绕了一个大圈,这里已是靠近城墙的地方,房屋稀疏了许多。因为靠着高大城墙,一天之中倒有半天见不着天日,所以也是城中最为低**混乱的地方。
走在街头,空气里弥漫着一股臊味。街道上脏乱不堪,掺杂着人畜的方便之物。两旁多是低矮的房屋,土坯垒成,茅草和泥做的屋顶摇摇欲坠,许多窗户上糊的纸已经破破烂烂,在风中瑟瑟发抖。
住在这里的人大多处于定远城的最低层,从事着最下九流的营生,苦力、暗**、乞丐、小偷等等,城里最黑暗的一面都能在这里找着。
沿着城墙前行,吴亘忽然心有所感,抬头向天空看去,一只乌鸦正无声从城墙上飞过。
盯着渐渐远去的乌鸦,吴亘沉默不语。这只乌鸦与当初前往废弃关城途中看到的一模一样,不由的心头升起一丝不安的感觉