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般声音响彻在殿堂中。
万寿宴的仪程在司礼监的掌控下有条不紊地进行着,热闹非凡。
随着几声礼炮的轰鸣声,着一式湖色宫装的宫女们就翩然入殿,捧着各种菜肴酒水送至各位宾客的席位上,殿内的乐人开始奏乐,一个个婀娜多姿的舞姬翩然起舞,又有被请进宫的民间艺人表演上竿、跳索、倒立、折腰等等各种百戏,看得众人都是目不暇接,连声叫好。
酒过三巡后,由几位亲王开始,众臣开始依次向皇帝献上他们从天南海北精心搜罗来的奇珍异宝,比如象牙雕刻群仙祝寿龙船、寓意“万寿无疆”的青花万寿瓷瓶、万年如意玉杯、红珊瑚云蝠灵芝纹如意、铜镀金嵌染骨盘珊瑚枝琥珀山子盆景……这些个寿礼极其讲究,基本上可用“精、珍、奇”三个字来概括,看得不少人啧啧称奇,宝座上的皇帝也是龙心大悦。
然而,谁也没想到的是,其中令皇帝大为嘉奖的寿礼竟然是户部尚书端木宪所进贡的一盒“长生果”:
“好,很好,还是端木爱卿知朕心意!”
“朕今日要与民同苦。”
“来人,快把这长生果煮了,分与众位爱卿同食!”
闻言,满朝文武大臣皆是目瞪口呆,心里暗道:什么长生果,其实不就是几个铜板就能买到一箩筐的落花生吗?!
端木宪这个老狐狸竟然还义正言辞地借口什么淮北灾害,他感同身受,真真厚颜狡猾!
他这不是暗指他们精心为皇帝准备的这些稀世珍宝是奢靡吗?!
华盖殿中的气氛渐渐变得有些微妙起来,接下来献寿礼的官员是左也不是,右也不是,已经准备的寿礼还是得献,却又不敢过分夸大其珍奇,只能平平带过,不求有功,但求无过。
这个时候,连时间似乎都放慢了,连皇帝的心情都被影响,有些意兴阑珊。
也不知道过了多久,一个小內侍悄无声息地进了殿来,在岑隐耳边说了一句,跟着岑隐又低声对着皇帝转述了一遍。
皇帝顿时喜形于色,忙道:“宣!快宣!”
那小內侍又匆匆下去了,而岑隐微一抬手,殿内的乐人就停止了奏乐。
众臣皆是一头雾水地互相对视着,只能隐约从皇帝的面色猜出应该是有什么好事。
不一会儿,殿外就有了动静,那小內侍带着一个身穿铠甲的士兵气喘吁吁地朝这边跑来,随着他渐渐走近,那铠甲碰撞的声音倏然传入殿内。
那风尘仆仆的士兵在殿外停了一下