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掌柜这么说道:“你也想得太简单了。鲸帮帮主于中可不是好惹的。两年前咱听都没听过鲸帮,如今,交给他们保护费的店家有多少?要不是有乔老四常在咱们店里坐着,恐怕人也收到我头上来了。五两银子算什么?真要交钱给那些人,五十两都不够。算了,他说还就一定还,多半是有活了。他那活,你新来的,所以不知道。平时无事,可是干一次就赚一次大的。他上回还说,冬月里他最穷,得等开春。咱也等着吧。”
这时又有两桌客人要结帐,伙计连忙去了。
当晚,墨紫翻来覆去睡不着,不知怎么,白天遇到乔老四的情形在眼前一次次重放。只好披了外衣出舱,想吹风定神。
船板上很静。入港的船犹如在母亲的怀抱,人人踏实。除了轮值守夜的,或下船去找乐子,或已经进入梦乡。
“墨哥?”桅杆哐哐响,从上面翻下个人来,正是臭鱼,“还不睡啊?”
“今晚上不是你值夜,你不也没睡?”墨紫看到他,并不惊讶。她早知三兄弟身手不凡,恐怕身世也不凡,只是不好问出口。
“心里烦,睡不着。”臭鱼的视力非常好,所以最常待的地方就是瞭望桶。
“我也是。那个乔老四——”见臭鱼皱眉,她立刻说仔细,“我无意探听他和你们的恩怨,只对他接什么活还钱感兴趣。”
臭鱼好奇,“这是为何?”
“你不觉得他那活听着有点熟悉么?”墨紫细数给臭鱼听,“干一次就能赚一次大的,冬日里没活春日里忙。不会是农人,也不会是渔夫,很像不正经买卖,更像——”
“走私货!”臭鱼嘿哟便跳起来。
“走私货。”墨紫辗转反侧不能睡,就是这个念头萦绕不去。
“那老小子好酒好赌,这种事他能干得出来。”臭鱼似乎忘了自己也当过私货贩子,“墨哥,他要是走私货,就一定有一条安全的暗线。咱们只要跟着他,何愁进不了玉陵?”
“我只不过是这么猜,究竟是不是,也难说。”墨紫谨慎,“而且,他和你们兄弟三人有旧隙,我怕打听他的事让你们不自在。”
“墨哥,不自在的不会是我们兄弟。”肥虾从另一头绕出来,身后跟了水蛇,“我三人隐姓埋名实属无奈。跟着墨哥这么久,靠尽墨哥的风光,我们才活得不再憋屈。如今,也是时候坦坦荡荡做人,总不能因为我们以前,连累了墨哥。”
臭鱼三兄弟曾是大周黑民,所以一开始他们只当临时船夫,从不在一处常住,由