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叶坤叫来几个老者,皱眉问道:“你们也一把年纪了,怎么还去当土匪?”
两个老汉跪了下来:
“叶大人,我们以前不是土匪,只因为苛捐杂税太重,全族人都进了大山里,靠着淘金过日子。山里粮食不够吃,有时候……年轻人就下山买粮食,有时候……也会抢一点点……”
“那还不是土匪?”
叶坤哭笑不得,瞪眼道:“这么说,你们这帮土匪,全都是一个家族的了?”
老汉点头:“都是我们蔡氏家族的,还有一些亲戚,外来人员很少。”
叶坤点点头,询问押送俘虏回来的军官。
军官说道:“这些人在茶坪山,有三个据点,聚集三千多人。他们抢劫来往客商和行人,还下山抢粮食、抢女人、抢银子,骚扰绵竹西部地区,就是不折不扣的土匪!
我们打下了三个据点,抓了这一千多人;还有一千多人跑了,秦二午将军正在追捕。”
叶坤想了想,对亲兵说道:“传令秦二午将军,暂停追捕,等我招抚这些土匪。”
三千多人的一个宗族,也算有点小势力了。
拉拢一下,以后都是自己的基本盘。
蔡家的族长叫蔡明礼,跪在地上说道:
“叶大人,我们愿意归顺,从此不再做土匪。只要你放我们回去,我们保证以后老老实实,给你交税。对了,我们还有些金砂,都藏在山里,愿意孝敬叶大人。”
叶坤问道:“你们有多少金砂?”
“大约七百两。”
“算了吧,这点钱我看不上。”
叶坤摆摆手,让蔡明礼起来,说道:“你们所有人,都登记一下,各家各户都要分清楚,多少人口,全部如实上报。”
蔡明礼点头,去给自己的族人,登记造册。
叶坤对谭八卯说道:“登记完成以后,留下一批重要的人,在成都做工。其他老弱病残,我明天送回去。”
留下一批人,是做人质的。
剩下的人放回去,再安抚一下,基本上也就搞定了。第二天一早,叶坤带着蔡明礼,还有蔡家的一千老弱病残,前往茶坪山。
两日之后赶到,来到蔡氏家族的据点。
秦二午在这里,又抓了三四百人。
叶坤看了看,让秦二午将这些人全部放了,然后对族长蔡明礼说道:
“这一次,我就饶了你们。而且我会帮你们修路,指导你们开荒,给你们