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漕帮一案,震动天下。
周汝和以进士之身蛰伏于朝野之间,二十多年盘算筹谋,把控了漕运,并在江南兴风作浪。漕帮扰乱粮市、霸占盐引、吞没漕粮、盘剥百姓甚至杀人灭口,欠下了累累血债。
除了沉没漕船、陈粮官一家灭门惨案、火烧南塘仓,越来越多的罪行被审了出来,一桩桩一件件,震骇人心。
不久,破案的细节在民间慢慢传播开来。小纪阳侯顾云臻在丐帮帮主齐三的协助下,忍辱负重,查明漕帮帮主身份,掌握了漕帮的全部罪证,且不顾性命力擒首恶周汝和。朝野间对这位侠肝义胆、智勇双全的小纪阳侯不免一片颂扬之声。
皇帝大为欣喜,没想到沉疴多年的漕运竟以这样的方式出现了转机。究其根由,顾云臻居功至伟。顾云臻伤势稍好,皇帝便宣他入宫,大加褒扬,顾云臻却十分谦逊,言道一切皆是丐帮帮主齐三之功。wwω.ЪiqíΚù.ИěT
皇帝又召齐三入宫,以九五至尊之身接见布衣百姓。齐三面圣时,忽然呈上一封血书,上有丐帮上千名弟子的手印,举证这十余年来,漕帮势力已深入江南官场,上至漕运官员、下至州县胥吏,皆与其勾连为恶。他们趁着收取课粮,翻手为云覆手为雨,巧夺农户赖以谋生的良田,致使江南数万百姓流离失所,许多人沦为乞丐,至今不得返乡。
皇帝震怒,恰好安庆兵变后朝廷对江南的控制力有所减弱,皇帝有意借此案来敲山震虎。于是,越来越多的官吏被枷拿入狱,前任宰辅柳玮和郑昶在江南残存的势力自此连根拔起,党争余波被进一步肃清。
这日,皇帝主持内阁廷议,任命汝南郡王为天下水陆转运使,领漕运和陆路运输事宜。小纪阳侯顾云臻为转运副使,协助汝南郡王主理漕运。
旨意传出,众臣细细琢磨,在“七王之乱”中唯一幸存的汝南郡王不但身有残疾,且已上了年纪,此前不过领着份宗正寺的闲职,皇帝此番召他出任天下水陆转运使,只是要借他的贵重身份而已,这漕运的实权只怕都将掌控在那位风头正健的顾小侯爷手上。
小纪阳侯顾云臻,一夜之间成为了朝中最炙手可热的人物。
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顾云臻陪齐三面圣后,便往金门镇去见正在那里主持善后事宜的宋怀素。
金门镇已被烧成了一堆破壁残垣。顾云臻陪着宋怀素在码头附近慢慢地走着,看着眼前颓败的景象,不禁都有戚然之意。顾云臻更是忆起顾三,如有锥心之痛,黯然神伤。