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恩才是。”
罗震眼中闪过惊讶之色,似是不相信这样的官腔出自那个冲动热血的少年之口。他愣了一下,才笑道:“那是自然,小的来京城前,帮主便嘱咐了,有什么事情,还请大人开口便是,只要我漕帮办得到的,必定一力完成。”
顾云臻笑道:“正有件事情,想和罗副帮主商量一下。几十年前,朝廷投入了大量钱银,在运河沿线修了几十座水闸,现在这些水闸都年久失修,朝廷想再拨笔银子,将这些水闸重新修葺,以免堵塞河运。”
罗震脸色一沉,显然没有料到顾云臻胃口这么大,第一次交锋便要收回所有的水闸。若是让朝廷将各地水闸收了回去,在水闸处设置关卡,拦阻过往船只,漕帮将再也不能夹带私货。漕帮失了直隶三省的码头,私货无法运入直隶,已是一笔极大的损失,若再失了对各地水闸的控制权,只怕再也无法生存。
他尚在沉吟,顾云臻已眯着眼笑道:“当然,朝廷一时也拿不出这么多银子,虽说此次江南大案,抄了一批**,封了一些商行,起了几笔赃银,但也是杯水车薪。咱们就先修几座大一点的水闸吧。就是这五处……”说着他走到墙上悬挂着的漕运图前,手指从凤林闸开始往下点。
随着他手指的移动,罗震脸色变幻莫定。凤林、淮泗、安陵、新关、济宁五处水闸,连接整个南北水系,扼中原水运喉卡。朝廷收回这五处水闸,不但可以在关键时候只让军粮和贡粮经过,单是在这五处设置检查站,收上来的通行税及货物税,每年可达到二三百万银。
他面露为难之色,道:“大人,说句实在话,这件事情,小的做不了主,得回去请示过帮主才行。”
“不急。”顾云臻走回案后坐下,把玩着一支玉管羊毫,微笑道:“修水闸之事可以往后推一推,明年修也不迟。眼下最要紧的事情,是贵帮经过上次奸佞作乱后,有许多漕众流落江湖,许多人生计没有着落,铤而走险,沦为盗匪。圣上有意将这部分人招为‘漕兵’,让他们既有用武之地,又能养家糊口。这些人成了漕兵,自然也不会再念着旧主,与常帮主作对。咱们岂不是皆大欢喜?”
罗震这才真正地变了颜色,起身恭恭敬敬地行了一礼,道:“凤林闸等五闸,年久失修,我帮一直想修葺,奈何拿不出这么多银子。现在皇恩浩荡,重修水闸,漕帮上下莫不感恩。小的这就回去,将这个好消息告诉帮主。”
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看着罗震的身影远去,顾云臻在椅中坐了许久,才逐一**总督府诸事,忙到