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之后，陈管事就可以回家了。
说来也巧，在回家的路上陈管事碰见了好友刘掌柜，刘掌柜是青水郡城做笔墨买卖的，跟陈管事认识多年。
“哎呀，什么风把刘兄您给吹来了啊，也不跟小弟说一声。”
“我是听说有一批好砚从曹国运过来，就赶紧跑来看看，那么巧就碰上陈老弟了。”
“对，我也听说了，那批砚估计明天会到。刘兄跟我也有大半年没见了吧，走，我们到望江楼喝上几杯，明日我带你上船看砚。”
“好好好，那有劳老弟了，这次就由为兄做东。”
“诶，这不是打小弟的脸吗，来到我的地盘上，怎能让你破费。走，走，走，今日我们一醉方休。”
陈管事拉起刘掌柜的手就往望江楼走去。
两人来到望江楼，要了一个包间，点了一桌酒菜，天南地北地海吹起来，时而高声大笑，时而窃窃私语，聊个不亦乐乎。席间两人更是拼起酒来，你来我往喝了个面红耳热，陈管事明显不胜酒力，离席如厕之时还需酒楼伙计扶着。
陈管事搭着伙计的肩膀，踉跄地走向茅房，然而却用极低的声音跟伙计说：“绝密，只能口传，上下线要是暴露立即服毒自尽，通知中望州平中郡毒蝎五号，收买当地盗匪暗杀丁馗。”
陈管事和刘掌柜一直喝酒到天黑，最终陈管事被灌醉，酒楼派人送其回家，刘掌柜则找一客栈住下。
酒楼伙计小欧下工回家，见妻弟牛二在自己家中，不由眉头一皱。
“你怎么来了？”
“嘿嘿，姐夫，有件事要跟你商量一下，这次绝对靠谱，我们进房慢慢说。”
小欧和牛二进房不到一盏茶的功夫，就听小欧在房中大骂：“你这烂泥扶不上墙的东西，一定又去赌钱输光了，这回又编个由头找我借钱，没有！我没钱，一个铜板都不会借给你！”
牛二悻悻地从房间走出来，往地上吐了口唾沫，一边走一边口中嘟囔：“真是个小气鬼，我姐姐嫁给你算倒了八辈子霉了。”
牛二没借到钱，到了赌场只能四处晃悠，到处找人搭讪想弄点赌本，不过他运气实在太差，没人肯给他钱，只能灰溜溜地回家去了。
翌日，刘掌柜并没有选中砚台就赶回青水郡。
陈管事送走刘掌柜就回到家中，再未出门，次日早晨被发现暴死家中。
数日后，青水郡城的人也发现刘掌柜不知所踪。
几天后，一名华服青年来到望
