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江南儿女，自幼就坐惯了船。五个人虽然年纪不大，也没有谁晕船。开始两三天，大家在船上东瞧西望，觉得很新奇，三天过后，新奇感一过，大家又感觉无聊。赵重阳便让刘巧玲教她们学算学，让红袖和紫烟也跟着学。赵重阳就趁此机会复习功课，并着手根据自己的记忆继续写《西游记》，准备有时间印来卖，顺便开个说书场说平书。写《西游记》是在南京学习的时候开始的，已经完成了三分之一。
下午，几女学习一会儿后，赵重阳就教她们几个人下围棋，打扑克。围棋是赵无忌为他们准备的，扑克是赵重阳自己用纸壳来绘制的。就这样在水上行了近二十天，船队按计划线路沿淮河西行到达信阳府。信阳能够由州升格为府，自然比一般的州级城市要大要繁华。在这里，万通商会还是计划要有一个比较大的立足点。于是早在赵重阳有这个思路之时，杭州等地，前期就派了快艇过来带人作准备，先在离码头不远的江边租几个农家院子，让船队来了有立足之处，然后在江边卖一块空地修建自己的码头，并建一个简单的小型商城，有仓库、店铺、酒楼和煮酒作坊等。赵重阳他们在这里停留了三天，处理了一部分玻璃制品，卖出十五万多贯钱，花钱卖了一百五十辆马车，两百多匹马，把货物转移到车上后，在这里留下两百水兵看守码头和船只，并帮着修码头建商城，留下一批商业、商店、酒坊的管理和技术人才，由得力女家奴，苏州总管任上撤下来的张进香任总管，管理这里的一切事务。赵重阳给她留下十万贯铜钱作为修建和开发这里的资金。只带了三万两白银，一千两黄金到桐柏县去。
为了少走弯路，直接到达安棚，尽快打开局面，他们在信阳高价请了一个向导带着他们去。第一天行了七八十里路，见天色已晚，众人怕错过宿头，向导建议第一夜就在这个名叫瓦口的集镇住下。他们一供七八百人，在信阳留下了两百多人，一共还有五百多人，把镇上的所有空余旅馆都住满了，还临时搭了些地铺，才勉强住下。赵重阳认为，这里是商行今后运输货物到信阳的必经之地，于是与石宝等人商量，在村头买一块地，修一家大型客栈，主要为商行来往的车队人马提共食宿，派了一对家奴夫妇在这里当老板，客栈平时也可以为其他旅客提食宿。店员不够在镇上请，同时留下五个老兵在这里打杂，留下两辆马车到信阳卖蔬菜和粮食。赵重阳让石宝给他们留下一万贯钱用于修客栈和制用具，剩下的作本钱。
安排好这里的事情，吃罢早饭，车队又继续出发。由于赶着马车行走，不能翻山越岭抄