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说话之人正是杨秀清,他正要去江边视察船只,碰巧看到吴捷和徐琛比武。
众人跪在地上,杨秀清置之不理,对吴捷说:“吴捷,你碰巧是我东殿兵部司员,随我一同看看船只的准备情况吧。”
于是吴捷起身随杨秀清而去。众人见东王格外垂青吴捷,而吴捷深藏不露,为人谦恭,不禁对他愈发敬重。
杨秀清排场甚大,坐着一顶十六抬大轿,典舆官鸣锣天道,亲兵护卫剑戟鲜明。
其实,太平军军营离湘江甚近,步行数百步即可到达。但他偏要坐轿,以显示东王的威严。
太平军诸王皆出身于社会底层,跃升王位后格外讲究排场。不久前,南王冯云山乘大轿路过全州城,因过于招摇,引起守军注意。守军对准他的大轿发炮,冯云山中炮身亡。
太平军已经攻占全州,清妖再也不能凭城发炮了。
到了湘江码头,只见岸边挤满了木船。太平军正忙着向船上装载物资。
看到杨秀清过来,便有一员东殿官员上来汇报:“启禀东王,此地共有一百一十六艘木船。因罗大纲正在水塘湾督战,特由小人在此督导装船。”
杨秀清皱起眉头,说:“怎么只有这么点船只?北王在哪,不是由他负责搜寻木船吗?”
北王便是韦昌辉,本是广西桂平金田村的大地主,读过诗书,但连童子试都没考中。因韦家在当地是客姓,又是暴发户,屡受当地官绅排挤。韦昌辉一气之下加入了太平军,倾尽家产支持洪秀全。
历史上大名鼎鼎的“金田起义”,实际上就发生在金田村韦家。拜上帝会会众多是贫苦百姓,大地主韦昌辉毁家支持太平军,对于早期的拜上帝会无疑是雪中送炭。
因着这份功劳,韦昌辉被封为北王六千岁。此人没什么军事才能,经常打败仗,杨秀清便派他负责全军后勤。搜罗船只,也是韦昌辉的重要职责。
眼见杨秀清问到船只问题,那员东殿属官生怕主子怪罪,说道:
“回禀东王,全军共有不到二百艘木船。左二军军帅罗大纲带到水塘湾二十三艘大船。戊监军李开芳带了两千援军到水塘湾,又带走四十七艘大船。北王韦昌辉去上游搜寻民船,辰时出发,至今尚未返回。”ωωw.
吴捷往湘江上游看了下,只见澄江似练,江面上空空如也。船民为了躲避战火,早已把船只藏了起来。
杨秀清哼了一声,颇为不屑地说道:“这点小事也要劳烦他韦昌辉亲自出马?怕不是去全